校友反思在航空航天走出这个世界的职业生涯

当83岁的安·考克斯(Ann Cox)上高中三年级时，她的物理老师告诉她一个高中生暑期教育项目引起了她的兴趣。在某种程度上，这是对工程领域的介绍，在她杰出的职业生涯中，她在该领域的多个领域工作。

项目经理约翰霍普金斯应用物理实验室考克斯拥有土木和结构工程学位，以及机械工程执照。她对亲自测试和实验充满热情，职业生涯的大部分时间都专注于航空航天领域，在全国各地和国际上研究过前往月球、火星甚至彗星的航天器。

作为纽黑文大学的一名本科生，考克斯选择了学习德赢vwin官网AC米兰android版下载土木工程因为它似乎是最多样化的学科。她也喜欢它的结构方面，她喜欢建造东西——这是她专注于桥梁的毕业设计的一部分。考克斯说，这个项目是一个极好的机会——一个当时很多学生都没有的机会——她很感激自己在课堂上有亲身实践的机会。

“教授们的背景各不相同，”她说。“这些教授都有自己的公司，他们有30年的制作经验，这很好。他们有很多现实世界的经验，可以分享什么可行，什么不可行。我喜欢每节课都有这么熟练的教授教我们。”

"我是纽黑文大学的土木工程师是MIT和斯坦福的毕业生之一"德赢vwin官网AC米兰android版下载

在开始她的职业生涯后路易斯·伯杰国际在曼哈顿，她的工作重点是桥梁，她接到了洛克威尔国际公司(Rockwell International)的电话，这是当时一家主要的制造企业集团，涉足飞机和航天工业。他们对她的结构和压力分析工作感兴趣，想采访她，让她在航天飞机上工作。她接受了他们的邀请，搬到了加州。在那里，她开始了自己的职业生涯，从桥梁到航天飞机的主引擎。

考克斯形容她的工作“有趣又刺激”，尽管也很辛苦。她和她的同事，包括来自各种背景的工程师，比如农业工程师，强制每周工作6天，工作60小时。

“早期，结构分析课程和我在大学做的建模真的很有帮助，”她说。“公司内部有一个有限建模工具，在大学里接触过类似的工具后，我很快就学会了。不到三年，我就得到了首席工程师的职位。我是来自纽黑文大学的土木工程师，也是麻省理工学院和斯坦福大学的毕德赢vwin官网AC米兰android版下载业生。”

“他们看着我说‘走’。”

1986年1月挑战者号航天飞机的爆炸改变了考克斯和她同事的工作轨迹。他们不再制造新的发动机，而是专注于故障调查和分析。考克斯渴望继续在航空航天行业工作，他想走在制造和测试的最前沿。她找到了自己的激情所在。

她解释说:“在航空航天领域，当你在做某件事时，这是你第一次做这件事。”“通常情况下，没有人以前做过你正在做的事情。我非常喜欢这一点，这也是我现在所做的工作最吸引我的地方。每个任务都是不同的，因为你在做科学。你不是在造飞机或桥梁。”

考克斯利用这个机会获得了加州大学洛杉矶分校的结构工程硕士学位，她很兴奋地回到“建造、测试和打破东西”的工作中。她又回到了航空航天行业，专注于无人驾驶任务。

而工作空气射流Rocketdyne之后，她继续专注于航天飞机。虽然她还不到30岁生日，但她已经有了一些特别激动人心的机会，可以直接在航天飞机上工作。当在测试设施中发现一些可能影响发射的东西时，她的同事求助于她的专业知识。

“有一两次，在发射前几天，我不得不登上飞机，爬上航天飞机的发射台，从火箭下面爬上去，”她说。“我必须检查硬件，因为他们需要有经验的人了解设计，并对其进行评估，以确定是否会出现问题，并进行分析。它将在两天后发射，他们看着我说‘开始’，所以这很令人兴奋。”

“如何在彗星上着陆并进行科学研究”

虽然发射令人兴奋，但考克斯准备尝试一些新的东西。她开始为喷气推进实验室在加州理工学院．她说，这就是她在无人任务中做一些“非常有趣”的工作的地方。

考克斯作为进入、下降和着陆小组的一员，开始了小型火星探测器的工作。这辆“面包盒大小”的漫游者将在这颗红色星球上着陆并行驶——这是以前从未有人做过的事情。

“在这个行业中，那些在实验室里制造和测试东西的工程师与那些只从书本上学习、不动手的工程师之间存在着真正的区别。”安·考克斯83年

她的工作将她带到了犹他州，在那里，她和她的队友从直升机上投掷物体，作为他们测试过程的一部分。他们利用各种独特的织物，将安全气囊充气并在停车场弹跳。任务还将他们带到克利夫兰，在那里他们释放了安全气囊，弹跳它们，以确定它们是如何撕裂和撕裂的，并用彩色粉笔标记它们，以帮助分析。

后来，考克斯接受了一个国际项目总工程师的职位欧洲太空总署．她开始着手制作两个彗星着陆器中的一个，这两个着陆器将通过罗塞塔太空探测器进入太空。

“这很有挑战性，因为我们必须弄清楚如何在彗星上着陆并进行科学研究，”她说。“科学家们给了我们彗星可能是什么样子的规格——从棉花糖到混凝土块。我们想出了一种新的t型钉钉设计，它的灵感来自于射钉枪，它会有网状结构，可以把它包起来，并将设备固定在彗星上。”

“我经常带着孩子去上班”

最终，土生土长的康涅狄格人考克斯决定回到东海岸。她开始在弗吉尼亚州的轨道科学公司(Orbital Sciences)担任热工程师，在那里她的项目包括为航天飞机开发热毯和隔热瓦。

在向他提出她的想法之后美国国家航空航天局她获得了参与“黎明号”(Dawn)任务的机会，这是首个绕两个天体(灶神星(Vesta)和谷神星(Ceres)，小行星带中的原行星)运行的太空探测器。这艘使用离子发动机的航天器可能有点像科幻小说中的东西——比如《星球大战》中的“双离子发动机”或“TIE”战斗机——但这艘航天器是真实的，它打破了几项记录。该队获得了国家航空航天博物馆的奖杯史密森尼国家航空航天博物馆的团体最高荣誉，表彰他们的工作。

“那时，我儿子很喜欢《星球大战》，”她说。“我经常带孩子去上班，给他看我们在做什么。我想和他们分享这些。”

“我学会了独立”

现在在约翰霍普金斯大学应用物理实验室，考克斯正在研究一艘将前往木星的卫星木卫二的航天器，以及作为返回月球任务的一部分的月球顶点。

“作为一个项目经理，我问了很多问题，”她说。“你必须听取每个人的意见来做决定。我发现我雇佣的很多工程师问的问题都不够多。我认为合作和团队合作是必不可少的。没有工程师知道这一切，也没有工程师做这一切。”

作为她所在领域的领军人物，考克斯也应对了作为一名女性在一个长期由男性主导的行业中所面临的挑战。她说，在本科和研究生阶段，她通常是班上唯一的女性。虽然她说这个领域仍然主要是男性，但作为唯一的女性之一，她学会了自己解决问题。她的表现、结果和想法也说明了一切。

“在纽黑文大学(德赢vwin官网AC米兰android版下载University of New Haven)，我发现让教授们授课，而不是只专注于课本学习，鼓励他们去其他地方思考，这让我能够想出新的和创新的想法，”她说。“今天，你不能只做谷歌搜索。你得自己想清楚。作为班里唯一的女性，我学会了独立。”

“你也必须失败”

考克斯致力于与未来的科学家们分享她对工程和航空航天的热情，她特别喜欢与中小学生交谈。她想让他们知道，工程可以是有趣和令人兴奋的。她说，无论是帮助他们在操场上建造火箭，还是讨论她的日常工作，与他们分享自己的激情都是有意义的。

“我想让孩子们知道，这项工作不仅仅是坐在电脑前，”她说。“这是关于你可以建造和炸毁的东西。我将它与他们一直使用的日常事物联系起来，解释了事物最初是如何因为需要使某些东西工作而被开发出来的。我会指出我们使用的东西，并告诉他们要为此感谢工程师。”

考克斯对建造、修补和试验的热情一直延续到她的家庭生活中，她的孩子们永远不知道她下一步会拆什么，并试图改进。他们已经习惯了她做各种各样的项目，修补房子周围的东西。正是这种对探索的好奇心和兴趣继续推动着她的事业，这也是她希望与当前的学生和该领域未来的领导者分享的东西。

“获得尽可能多的实际操作经验，”她鼓励道。“在这个行业中，那些在实验室里制造和测试东西的工程师与那些只从书本上学习而不动手的工程师之间存在着真正的区别。

“你也必须失败，”她继续说。“经历失败可以帮助你找到底线，让你学会如何以不同的方式做事。我经历过太多的失败——我有过降落伞撕裂和引擎爆炸的经历。你必须尝试一些不同的东西，看看它是否有效——但如果没有，也不要担心。下次你可以试试不一样的东西。”